E O QUE ELES VENDEM?
Você pode ser um mergulhador certificado com algumas dúzias de mergulhos registrados, ou até mesmo ter anos de experiência mergulhando toneladas de pontos exóticos ao redor do mundo, mas as chances são de que, se sua tia-avó lhe pedisse para explicar o que é uma agência de mergulho – o que ela faz: e o que exatamente ela vende – você pode não se sentir confortável em responder. Bem, você pode ficar feliz em responder inicialmente, mas depois você se sentiria culpado quando percebesse que havia fornecido a ela uma resposta desastrada. Não se preocupe, há algumas pessoas que realmente trabalham em tempo integral na indústria de mergulho que teriam dificuldade em responder de forma inteligente a isso!
O erro mais óbvio que as pessoas cometem, incluindo a tia-avó e muitas pessoas como ela, é pensar que uma agência de mergulho “faz” treinamento de mergulhador. Não. Quando um aluno se inscreve para se tornar um mergulhador, o instrutor de mergulho, o homem ou a mulher que vai ensiná-lo, não trabalha para a agência.
As agências de mergulho fazem algumas coisas, mas o ensino não é uma delas. Esse é o trabalho dos instrutores de mergulho, e eles são empregados por lojas de mergulho locais ou resorts de mergulho, e não pela agência de mergulho.
Uma agência de mergulho é mais como uma espécie de biblioteca de empréstimo ou editora. Eles vendem livros. Livros sobre mergulho. Principalmente. (Entraremos nas nuances alguns parágrafos abaixo.) Mas, essencialmente, as agências de mergulho pagam “especialistas no assunto” para escrever livros sobre todas as coisas relacionadas ao mergulho e, em seguida, cobram uma taxa para que as pessoas os leiam. Algumas agências realmente vendem livros impressos… realmente old-school. No entanto, a maioria vende eBooks. Assim, sua biblioteca é virtual, em vez de uma biblioteca convencional forrada de livros, cadeiras de couro sobrecarregadas e mesas laterais suportando xícaras de chá e pratos deliciosos de sanduíches.
Segue-se então que as agências de mergulho ganham seu dinheiro principalmente com a venda de acesso à biblioteca para os profissionais de mergulho que realmente fazem o ensino. Ocasionalmente, eles podem vender diretamente para mergulhadores estudantes, mas na maioria das vezes os principais clientes de uma agência são profissionais de mergulho. É importante entender que essas taxas de “leitura” são modestas. Os eBooks são baratos e, na verdade, representam uma pequena fração do custo de um curso de mergulho. Por exemplo, uma agência ganha menos de US$ 30 com uma aula típica de águas abertas, independentemente do que o aluno paga para fazer a aula. As taxas de agência para um curso mais avançado, digamos em um rebreather, rende a uma agência um pouco mais, talvez US $ 100, mas isso ainda é uma fração do custo total de aprender a mergulhar um rebreather. A maior parte do dinheiro e, com justiça, a maior parte do trabalho vai para a loja ou instrutor. Por exemplo, um instrutor experiente de CCR cobraria de um aluno mais de US$ 1500 por um curso que levaria uma semana para ser ministrado. Grande diferença.
Mas nem tudo são tostões e fiapos de bolso para uma agência. Em primeiro lugar, há óbvias economias de escala. Uma loja de mergulho ou instrutor certificando 200 alunos básicos por ano poderia estar indo muito bem, mas uma das chamadas agências Big Seven emitirá milhares e milhares desse tipo de certificado de mergulhador todos os anos.
E há outros “produtos e serviços” que uma agência vende.
Agências de mergulho, e há dezenas delas ao redor do mundo, também policiam a forma como o treinamento de mergulhadores é entregue. E isso, indiretamente, é o que lhes dá dinheiro.
As agências de mergulho cobram dinheiro de seus membros – instrutores e centros de mergulho – para fazer parte de sua rede de negócios. Isso inclui marketing e promoção, mas o principal “produto” é a garantia e a proteção que vêm dessas funções de “policiamento”. Um intangível, mas de vital importância.
A forma como cada agência administra essa responsabilidade varia muito de agência para agência. Alguns são mais rigorosos do que outros. Mas um ponto em comum é que cada um deles publica padrões – esboços detalhados, uma estrutura – que os instrutores são obrigados a seguir quando estão ensinando os alunos. Essas normas deixam claro, como ensinar, o que ensinar, como manter o controle e dão dicas de como evitar que as coisas fiquem em forma de pera.
E são os padrões da agência que devem ser cumpridos para que um estudante mergulhador seja “certificado”. Às vezes, você ouve as pessoas se referirem às certificações de mergulhador como uma licença de mergulho, mas uma certificação de mergulhador não é realmente uma licença. Não no sentido jurídico da palavra. Ele apenas diz a quem estiver interessado que o mergulhador concluiu tal e tal curso e satisfez os padrões publicados do curso. As certificações, certamente as das principais agências, são reconhecidas pelas operações de mergulho globalmente. E um cartão de certificação – digital ou físico – é necessário para alugar equipamentos de mergulho, comprar um enchimento de gás, entrar em um barco de mergulho, ter acesso a um local de mergulho.
Assim, instrutores de mergulho e operadores de mergulho pagam taxas a uma agência para se conectar a esses padrões.
A maioria das agências cobra dos instrutores de mergulho uma assinatura anual – geralmente algumas centenas de dólares – para ser um membro. A RAID é único na medida em que oferece aos seus membros profissionais Zero FEe-Membership. Desde que permaneçam ativos e certifiquem um punhado de alunos a cada ano, as taxas de associação são dispensadas. Ainda oferecemos suporte total aos nossos membros e alunos, mas o custo da RAID para fazer negócios é mantido baixo – nossos acionistas são diversos, não capitalistas de risco – e atendemos a um mercado em crescimento.
Então, o que dizer à tia-avó?
A menos que você goste de ver os olhos de alguém brilharem, a sugestão é dizer a ela que as agências de mergulho estão no negócio para manter os mergulhadores seguros, ativos e felizes.
Você sabe um pouco mais do que isso agora, mas a melhor mensagem é essa simples.
Fonte: DRI Marketing